Piazza Santa Maria Novella, è una delle più grandi piazze del centro storico di Firenze: fu infatti più volte allargata per ospitare le folle richiamate dalla predicazione dei frati Domenicani, che nel 1221 si erano stabiliti in quell'area costruendovi un convento. I due obelischi in marmo del Giambologna, sopra quattro tartarughe di bronzo, sono posti a ricordo del Palio dei Cocchi, poiché, grazie alla sua ampiezza, la piazza fu scelta come sua sede.

Oltre alla Basilica e all'area conventuale, che include anche l'antica Farmacia dei frati, la piazza ospita il lungo loggiato dell'ex Ospedale di San Paolo, costruito negli anni 1489-96 imitando la Loggia degli Innocenti del Brunelleschi. Sotto il lato destro del portico si nota la lunetta in terracotta policroma di Andrea della Robbia. La lunetta raffigura un incontro fra San Francesco e San Domenico, che la tradizione vuole sia avvenuto in questo luogo nel 1221.
La costruzione di Santa Maria Novella fu iniziata dai Domenicani nel XIII° secolo . Nel 1360 la chiesa fu quasi ultimata, ma solo nel XV secolo furono eseguiti i lavori della facciata . Alla costruzione della Chiesa vi lavorò Leon Battista Alberti.

L`opera più importante conservata nella Chiesa è la “Trinità” del Masaccio , una delle prime opere per la cui realizzazione si ricorse alle tecniche della prospettiva.

All’interno della Basilica inoltre si trovano affreschi di Filippino Lippi e del Ghirlandaio. Invece è un capolavoro di Giotto, il grande crocifisso in legno appeso sopra la navata centrale.